Behandling af katetre med vakuumplasma før coating forbedrer vedhæftningen
En producent af medicinsk udstyr til katetre lavet af PU kræver overfladebehandling, før de påfører deres patenterede belægning. Denne type belægning gør det lettere at føre katetret ind i blæren. For at få coatingen til at klæbe ordentligt til kateterets overflade udviklede Tantec og deres kunde Vacuum Plasma System, som primært bruges til at behandle overfladen på kateterslanger før coating.
Katetre lavet af PU skal behandles før coating
Katetre, der er lavet af PU; et materiale, der ofte bruges i forskellige former i hele den medicinske industri, f.eks. i:
• Slanger
• Kosmetiske implantater
• Lagerenheder
PU er lavet af syntetiske polymerer, hvilket gør det biokompatibelt, pålideligt, fleksibelt og let at sterilisere, og derfor er det et ideelt valg til katetre.
Desværre hæfter blæk og andre belægninger ikke ordentligt på PU’s overflade på grund af den lave overfladeenergi og den åbne overfladestruktur. Behandling af PU-overfladen med vakuumplasma kan være svaret på dette problem. Vakuumplasmabehandling er allerede en velafprøvet og udbredt teknik til overflademodifikation i elektronikindustrien, men den bruges også i stigende grad i medicinalindustrien til rengøring og udvikling af overflader på plast, gummi og naturfibre.
Vakuum Plasmabehandling forbedrer limningsegenskaberne
Ved at øge overfladeenergien på katetre ved hjælp af vakuumplasmabehandling forbedres bindingsegenskaberne – og dermed tilføjes ekstra sikkerhed og pålidelighed til produktet.
Processen gør overfladen kemisk ru og giver den mulighed for at “gribe fat” i den påførte belægning. Den resulterende kemiske binding, der opstår med overfladen, er således stærkere end en simpel mekanisk binding.
Før behandlingen er overfladeenergien kun 38mn. Vakuumplasmabehandling fordobler næsten overfladeenergien til 72mn.
– hvilket er nødvendigt for, at denne særlige patenterede belægning kan gøre overfladen våd og hæfte ordentligt.
Vakuumplasmabehandling ændrer overfladestrukturen
Vakuumplasmabehandling er en lavtemperaturproces på mellem 40 og 120 °C, så man undgår termisk skade. Processen kan fremkalde ikke-termisk aktiverede overfladereaktioner, der forårsager overfladeændringer, som normalt ikke ville forekomme med molekylær kemi ved atmosfærisk tryk. Disse unikke egenskaber åbner op for nye muligheder for materialer og produkter.
Vakuum plasma processen undgår skader på materialer, da det er en kontrolleret proces med lav temperatur og lav energitæthed. Plasmaenergi er meget effektiv, fordi vakuumtrykket reducerer forekomsten af rekombination og øger partiklernes gennemsnitlige frie vejlængde, hvilket resulterer i højere ioniske kinetiske energier.
VacuTEC både til batchproces og linjeproduktion
Den VacuTEC Tantec, der er designet til denne producent af medicinsk udstyr, er tilpasset deres specifikke testproces. I dette specifikke projekt bruges VacuTEC i en batchproces. Men det er også muligt at integrere systemet i en inline-proces.
Behandlingsprocessen
Når kateterslangen er sat på armaturet, aktiveres VacuTEC. Armaturet trækkes derefter ind i kammeret, kammerdøren glider automatisk ned, og processen starter. Luften suges ud af kammeret gennem en vakuumventil. Plasmaet aflades derefter og er aktivt i 30 sekunder. Efter 30 sekunder blæses der luft ind i kammeret, døren åbnes, og armaturet glider ud igen. Hele processen varer 120 sekunder. For at sikre den bedst mulige befugtning og vedhæftning skal belægningen påføres umiddelbart efter vakuumplasmabehandlingen.

